レーザ

新しい弾頭には複数の用途があり、APKWS ガイダンス キットの柔軟性がさらに広がります。

BAEシステムズが設計したレーザー誘導キット「アドバンスト・プレシジョン・キル・ウェポン・システム（APKWS）」は、装甲やその他の標的を攻撃できる新しい汎用性の高い多目的弾頭を使用して、地対地での役割でテストされた。 新しい弾頭はゼネラル・ダイナミクス・オードナンス・アンド・タクティカル・システムズによって提供される。 このテストでは、より軽装甲の目標に対する空対地アプリケーションで最もよく使用される APKWS 自体だけでなく、APKWS ロケットを発射できるすべてのプラットフォームの柔軟性が追加されたことが実証されました。

APKWSで構成されたロケットは、今年5月初旬にテキサス州シエラブランカのマイルハイテストセンターで初めてジェネラル・ダイナミクス・オードナンス・アンド・タクティカル・システムズ（GD OTS）の高性能爆発性対戦車対人対人攻撃システムを装備してテストされた。 - 材料 (HEAT/APAM) 弾頭。 評価のために、APKWS キットは、通常どおり、標準的な M151 弾頭、M423 信管、および Mk66 モーターで構成される無誘導ハイドラ 70 mm (2.75 インチ) ロケットに取り付けられました。 70mm ロケット用の対装甲弾頭は他にも存在しますが、HEAT/APAM ほどさまざまな目標に適応できるものはありません。

テストにはアーノルド・ディフェンス社の3発LG-R3トライデントランチャーが使用されました。これは、現在実弾テスト段階にある新しいシステムで、2021年のAUSA展示会で発表されました。トライデントはモーグ・デュアル・レール・ランチャーに搭載されました。そしてこのペアは、BAEシステムズが「十分に装甲された標的」と表現する、鉄板や装甲車両などに向けてスマートロケットを発射した。 General Dynamics OTSが共有したテストの短いビデオでは、ティンバーウルフの地雷耐性待ち伏せ防御車両がロケット弾の打撃を受ける様子が見られる。 追加の各発砲は射程距離から発射され、意図した標的に直接命中したと言われている。

BAEシステムズのAPKWSプログラムマネージャー、サム・カーシュ氏は「われわれは顧客に対し、より厳しい目標を正確に攻撃するための、より多くのミッション中のオプションを提供している」と述べた。 「HEAT/APAM弾頭を備えたAPKWS誘導キットは、装甲を備えた目標と非装甲の目標に対して、低コスト、軽量、展開が簡単な攻撃能力を提供します。」

APKWS レーザー誘導キットはすでに軍の各部門で使用されており、主に AH-64 アパッチ、A-10 サンダーボルト、F-16 ファイティング ファルコンなど、さまざまな回転翼および固定翼機で使用されています。他の 45 を超える APKWS 互換の航空、地上、海上プラットフォームのうちの 1 つです。 このキットは、誘導セクションの 4 つのフィンすべてに配置された分散開口セミアクティブ レーザー シーカー (DASALS) を使用しており、無誘導ロケットをほぼ外科レベルの精度で非常に精密なスマート兵器に変えます。 発射されると、フィンが飛び出し、ロケットはレーザー発振プラットフォームによって投影されるレーザー指示子のスポットに定位置します。

APKWS は、約 2 マイル離れたレーザーのスポットをロックオンできます。 昨年ジェーンズ・ディフェンスと話した際、カーシュ氏は、回転翼プラットフォームから発射されるAPKWS誘導ロケット弾の公に記載されている最大射程は3マイル（5km）以上、固定翼プラットフォームから発射されるロケット弾の場合は7マイル（12km）以上であると指摘した。プラットフォームはすべて高度に依存します。 カーシュ氏は、以下に含まれるビデオで強調されている誘導キットのブロックアップグレードが、キットの飛行軌道の改善を通じてAPKWSの航続距離を最大30%延長する上で極めて重要であると付け加えた。

L3Harris Technologies と Technology Service Corporation が共同開発した近接信管は、APKWS 誘導ロケットの新しい多目的機能を促進する上で重要でした。 同じ信管は、APKWSを使用した過去の対ドローンテストでも使用されており、目標の近接検知と点爆破機能を提供していましたが、各モードがどのように選択されるか、またはそれらが最適に活用されるそれぞれのシナリオは特定されていませんでした。 一般に、近接信管を備えた誘導ロケットは、直接攻撃することなく弾頭を爆発させることができるため、対ドローンや対人用途において特に有利です。 新しい近接信管は、70mm ロケットの既存の M423 信管のドロップイン代替品でもあります。

「機能の観点から、私が強調したいことの 1 つは、ユーザーがまったく同じ方法で使用できるようにどのように設計されているかということです」とカーシュ氏は The War Zone で語った。 「その特定のコンポーネント（近接信管）のおかげで、同じコストと使用方法で提供した別の新しい機能が追加されました。」

モジュール性は、APKWS 設計全体の重要な側面であり、キットのミッドボディ誘導および制御セクションは、追加の変更なしで 70 mm ロケットのモーターと弾頭の間に挿入できるように特別に設計されています。 このため、将来の誘導セクションだけでなく、弾頭とロケットモーターも組み合わせて使用​​できる可能性があります。 これが提供する適応性のレベルは、さまざまな標的を「兵器化」する場合には非常に歓迎されますが、さまざまな用途に応じてさまざまな弾薬を購入し、それに伴う訓練や保守プログラムに資金を提供する必要性を排除することも目的としています。全体的なコストを削減します。 また、70mm ロケットは非常に豊富にあるため、APKWS の供給は生産される誘導キットの数によってのみ決定されることも意味します。

「（この設計は）新しい機能に適応するのに役立ちます」とBAEシステムズの高精度誘導および感知システムのディレクターであるグレッグ・プロコピオ氏はThe War Zoneに語った。 「つまり、兵器が最初に使用されたときから、反乱鎮圧任務中にそれはユーザーにとって信じられないほどの価値がありましたが、私たちが内部資金に投資してきたのは、それを現在の戦闘に関連させる方法でした。製品の運用上の使用に影響を与えることなく、革新的な製品の機能を追加することに重点を置いています。」

BAEシステムズは、近接信管もHEAT/APAM弾頭もAPKWS誘導ロケットの性能仕様に影響を与えず、既存の誘導セクションの変更をまったく必要としないと確信している。 BAE Systems は、APKWS の顧客が追加の機能と装甲目標に対する致死性の向上を望んでいることを認識していましたが、価格を低く抑え、オペレーターの使用方法が影響を受けないようにすることが最重要でした。 これにより、HEAT/APAM 弾頭を装備した APKWS 構成のロケットが、現在誘導システムと互換性のあるすべてのプラットフォームから発射できることが保証されます。

「全く同じパフォーマンスだ」とカーシュ氏は語った。 「私たちは最近、シングルバリアントブロックアップグレードと呼ばれるシステムのアップグレードを行いました。実際、以前のシステムからの改良点の一部を利用して、この弾頭でロケットの性能をさらに向上させることができました。これはプラグアンドアンドです。」 「遊んでください。性能には何の変更もありません。新しい弾頭により、より致死性が高まっただけです。」

APKWS用の新しい弾頭に関して、BAEシステムズとゼネラル・ダイナミクスの両社は、この組み合わせが将来、装甲車両に対する想定外の用途に応用される可能性を排除していない。 ゼネラル・ダイナミクス兵器および戦術システムのミサイル・サブシステムの副社長兼ゼネラルマネージャーであるウィル・マクドノー氏は、新しいHEAT/APAM弾頭自体が、装甲兵員輸送車、トラック、対空ミサイルを含む地表目標の大部分に対処できるとウォーゾーンに語った。航空機システム、海上ターゲットなど。 しかしマクドノー氏は、HEAT/APAM弾頭がプラットフォームのアクティブ防御システムによって対抗できるかどうかについては明らかにしなかった。

APKWS と組み合わせた HEAT/APAM 弾頭は、特定の目標セットに対して、従来の対戦車誘導ミサイルや地対空ミサイルに代わる、より経済的な代替手段を提供します。 手頃な価格の精密兵器である APKWS は、たとえば AGM-114 Hellfire のような高価な兵器で攻撃する代わりに、低級の標的に対して使用できます。 精度のレベルと巻き添え被害が少ないという特性も、一部のシナリオでは一部のミサイルよりも非常に有利です。 70mm ロケットはさらに小さくて軽いため、1 つのプラットフォームでより多くのロケットを一度に搭載でき、弾倉の深さが大幅に増加します。 たとえば、2 つの 19 発ロケット ポッドを搭載した Apache は、現在 38 の目標を高精度で攻撃できるようになりました。

BAEシステムズは確かに近年、APKWS誘導ロケット弾の致死性の拡大に取り組んでおり、2019年には巡航ミサイルの脅威を再現することを目的としたBQM-176標的無人機を撃墜するためにシステムが使用された注目すべき実験が行われた。 APKWSは前例のない演習中に米空軍のF-16Cバイパーから発射され、新たな空対空の役割における誘導システムの性能を評価する役割を果たした。 このシナリオで使用された具体的な弾頭と信管の組み合わせは明らかにされていない。

「我々は特にそのミッションセットに関して空軍と協力しており、対巡航ミッションに関して一連のテストを行ってきた」とカーシュ氏は語った。 「これは私たちが機能の拡張を続けるために取り組んでいるもう1つの領域であり、変更が必要ない点でも同じであり、これは私たちが証明でき、私たちのシステムが実行できるもう1つの機能にすぎません。」

2019年の試験では対巡航ミサイル能力が主な焦点であったが、APKWSの対ドローンの可能性を浮き彫りにすることにも成功した。 2021年にBAEシステムズが実施した別のイベントでは、典型的なM151弾頭を搭載し、Mk66モーターを動力源とするAPKWS誘導ロケットを使用し、アリゾナ州ユマ試験場でクラス2の無人航空機システムと交戦した。 この評価中に重要なテクノロジーであることが判明したのは、APKWS が直接攻撃を受けることなくドローンに交戦し、破壊することを可能にした L3Harris 近接信管でした。

APKWS 誘導ロケットがその新進の対ドローンおよび対装甲の役割で真に輝けることを可能にする特定のシステムの 1 つは、地上目標や低地標的を攻撃するように設計された L3Harris のポータブル車両非依存モジュール式パレット化 ISR ロケット装備 (VAMPIRE) システムです。荷台のあるほとんどの車両から飛行機を飛ばすことができます。 最終的にはウクライナでこの組み合わせが実際に行われるのを見ることができる可能性さえある。 ここ数カ月間にウクライナに約束したいくつかの軍事援助パッケージの中で、米国は、ロシア軍が使用している戦車や兵器化した無人機との戦いを支援するために、APKWS誘導ロケットとVAMPIREシステムの両方を同国に供与することに同意したが、国防総省は最近予測した。 VAMPIREはおそらく2023年半ばまで配信されないでしょう。

軍事援助以外では、BAEシステムズはAPKWS誘導HEAT/APAMロケットの現在の購入者、試験スケジュール、組み合わせの仕様に関する詳細、または単価についてコメントできなかったが、現在のAPKWSの各ラウンドの費用はおおよそであることが知られているすべて込み（ロケットモーター、弾頭、誘導キット）で27,500ドル。 これは、たとえばヘルファイアミサイルよりもはるかに小さいです。 いずれにせよ、これは APKWS とその進化する機能の始まりにすぎないと言っても過言ではありません。 The War Zone が追加の新しい APKWS タイプを開発中かどうか尋ねたところ、BAE Systems はドアを閉めませんでした。

「私たちは、お客様が達成する必要があるその他の機能に関して、常にお客様と協力しています」とカーシュ氏は言います。 「我々は間違いなく、APKWSと互換性のあるさまざまな交戦シナリオや他の弾頭について、さまざまな顧客と話し合い、協力してきました。」

今のところ、APKWS が対ドローン、対巡航ミサイル、対装甲の役割の開発においてどのような成果を上げ続けるかを見るのは確かに興味深いでしょう。

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