SLMソリューションズ、米空軍向けに「世界最大の」金属3Dプリンターを開発

Laser Powder Bed Fusion (LPBF) システムのメーカーである SLM Solutions は、アメリカ空軍 (USAF) に代わって「世界最大の」金属 3D プリンターを開発する計画を発表しました。

Concurrent Technologies Corporation (CTC) から下請けを受けている SLM Solutions は現在、1.5 メートルの Z 軸を備えたバージョンの NXG XII 600 3D プリンタの構築を目指しています。 CTCは、「NXG XIIE」と呼ばれるものの開発を通じて、重要な防衛用途に使用される長い部品の作成に関して「現在の積層造形装置の限界を克服する」ことが可能になる可能性があると述べている。

SLM Solutions CEO の Sam O'Leary 氏は、「一流の研究開発会社である CTC と提携することで、新しい AM 機能を作成するという目標を達成することができます。」と述べています。 「既存の機器よりもはるかに高速に動作し、業界最大の構築範囲を備えた AM マシンで協力できることを楽しみにしています。」

大判AMのSLMソリューション

USAF プロジェクトを SLM Solutions に下請け委託する際に、CTC は自社の大量生産機械の開発に経験のある選択的レーザー溶解の専門家と提携することを選択しました。 たとえば、SLM Solutions は Formnext Connect で、最大 12 個のレーザーを搭載できる 600 x 600 x 600 mm の容量システムである NXG XII 600 を発表し、要求の厳しい航空宇宙ユースケースに対応できるようにしました。

同社は、NXG XII 600 のほかに、SLM 125、SLM 280、SLM 500、および SLM 800 3D プリンタも販売しており、このうち大型のプリンタが引き続きこの分野で採用されています。 今年初め、ロールスロイスはさらに2台のSLM 500を発注した。これは、2025年からファルコン10Xプライベートジェットで飛行する予定のパワーユニットであるパー​​ル10Xエンジン用の燃焼器タイルを3Dプリントするために使用する機械である。

2021 年 4 月、SLM Solutions は、Safran Landing Systems とも協力して軽量着陸装置部品を 3D プリントしたことを明らかにしました。 SLM 800 を使用することで、企業は認定プロセスを加速する方法で大型ノーズピースを製造することができ、同時にさまざまなプロトタイプを迅速に反復して理想的な設計を特定することができました。

ニコンはほんの数週間前にSLMソリューションズへの買収提案を開始したにもかかわらず、近いうちに所有権を変更する可能性のある取引となっているが、現在その計画は変わっていないようで、航空宇宙分野でPBFの限界を押し広げ続けることを目指している。

520万ドルの米空軍プロジェクト

SLM ソリューションズは、米国空軍研究所 (AFRL) から新しい機械を開発するための 520 万ドルの契約を獲得した CTC のおかげで、アメリカ空軍の最新の 3D プリンティング イニシアチブに関与することになり、同社にその開発を依頼しました。

科学研究開発の専門家である CTC は、新興企業による先進技術の市場への移行を支援する組織である Enterprise Ventures Corporation と密接な関係を持つ非営利団体です。 両社は、40万平方フィートを超えるオフィス、研究室、高層スペースに加え、最先端の製品設計、開発、テスト、プロトタイピング、生産施設を保有しています。

その結果、両社は、これまでに類を見ない大規模なプロトタイプ構造の製造に関する米国国防総省の要件を満たす能力を備えており、これを米国政府、民間産業、公的研究開発を支援するために配備することがよくあります。プログラム。 AFRLの資金を得たCTCは今後、これらの施設をSLMソリューションズと共同で活用し、「世界最大のAMマシン」を開発する計画だ。

CTC 社長兼最高経営責任者 (CEO) のエドワード J. シーハン ジュニアは次のように付け加えました。 「このプロジェクトのために私たちが行っている技術的な作業には、設計、テスト、後処理、機械加工、認定など、CTC の AM 機能のフルサービス ポートフォリオの要素が含まれています。」

本当に世界最大になるのでしょうか？

3D プリンター一般を説明するために使用される場合、「世界最大」のプリンターに取り組んでいるという CTC の主張には異議が唱えられる可能性があります。 米陸軍向けに開発された MELD と Ingersoll Machine Tools の金属 3D プリンターは、巨大な軍用車両の部品を作成するのに十分な大きさに設定されています。 シャキー氏は今年初めに、長さ最大6メートルの航空構造物を作成できる世界最大の電子ビーム3Dプリンターも発表した。

一方、他の LPBF システムと比較すると、同社の主張はやや的中しているように見えます。 GE の ATLAS 3D プリンタは、造形体積 1,000 mm3 で、依然として世界最大の LPBF マシンであり、大判の航空宇宙、自動車、石油・ガス部品を生産できるにもかかわらず、その能力はすぐに SLM Solutions の能力に取って代わられる可能性があります。 CTCのシステムです。

この機械の準備が整えば、LPBF-3D プリントによる巨大なロケット部品の成長市場にも対応できる可能性があります。 たとえば、Velo3D は、2022 年 6 月にこれまでで最大のユニットである SAPPHIRE XC 1MZ 3D プリンターを発売しました。 同社はSpaceXやLauncherなどの大手航空宇宙顧客に供給しており、以前は後者のE-2ロケットエンジン部品を3Dプリントしていたため、システムのサイズは需要を十分に反映している可能性がある。

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注目の画像は、SLM Solutions の NXG XII 600 3D プリンタを示しています。 SLM ソリューション経由の画像。

Paul は歴史とジャーナリズムを卒業し、テクノロジー ニュースの最新スクープを見つけることに情熱を持っています。